太极拳在美国传播至今有五六十年的历史，近十几年来因为科学研究证明它对于疾病预防及病症治疗具有显着功效，逐渐受到美国医学界的重视，尤其是在罗杰·杨克（Roger Jahnke）医生的不断努力下，太极拳现在被许多退伍军人医院采用，成为辅助治疗的方法和预防疾病的手段。
罗杰·杨克在九岁时，父亲死于癌症，他立志长大后要学医济人，但是当他在念医科时发现西医主要是治病，不注重养生，也无法防止疾病的发生。他在失望之余弃医学文，无意中涉猎中国老子《道德经》，遂对于中国哲学感到兴趣，并且随着对中国文化的深入了解，发现中医的理念很符合他的理想，所以他改学中医，先后九次到中国学习中医，同时还学习太极拳和气功。他在美国行医三十多年，并教授太极拳。罗杰医生对于美国社会的贡献不仅于此，他曾经多次主持或者与着名医学机构合作，从事科学研究，证明太极拳对于人体健康的影响。他们的研究结论发表在美国着名的医学刊物上，受到医学界的重视。他写了两本重要书籍《体内的治疗者》(The
Healer Within)和《气的治疗效果》(The Healing Promise of Qi)，探讨和解说人体的自疗作用及方法。
杨克医生更进一步结合太极拳及中医，创立“简易太极拳”(Tai Chi Easy)，适合忙碌的现代人学习。他训练了大批太极拳老师，在全美各地推广“简易太极拳”。
美国退伍军人医院是一个庞大体系，直属美国联邦政府退伍军人部，年度预算500亿美元，拥有150多个大型医院，为全国570万退伍军人提供医疗保健。由于经费庞大、人事复杂，加上受美国行政部门和国会干预，行政效率比较低下，但是经过杨克医生多年的努力，退伍军人医院逐渐地尝试以太极拳为辅助治疗方式，来增进治疗效果，同时降低医院治疗成本。
位于纽约长岛的退伍军人医院首先采用“简易太极拳”，医院聘请杨克医生主持的太极拳气功协会(The Institute of Integral Qigong & Tai Chi) 教授专业医士“简易太极拳”，所以医护人员可以应用太极拳医治病人。他们发现太极拳可以帮助病人疏压，减轻及消除焦虑症、忧郁症，也可以辅助病人对抗毒品及烟瘾。田纳西州的退伍军人医院利用“简易太极拳”来防止心脏病。路易斯安那州的新奥尔良退伍军人医院用“简易太极拳”做为一般综合保健的方式，用来防止疾病，进而降低医药费用支出。
由于参战的惨痛经历，许多退伍军人罹患战后创伤症候群 (PTSD)，这是一种神经性疾病，症状多样化。去年佛罗里达州的奥兰多退伍军人医院展开了一个长期训练计划，免费让退伍军人学习“简易太极拳”。担任教拳的太极拳气功协会认证合格的凯文·麦瑞根(Kevin Merrigan) 老师说，参与“简易太极拳”课的学生踊跃，年龄在40到70岁之间，75%是男性，25%是女性，许多人有战后创伤症候群，此外很多人长期患有疼痛症、失眠、心脏病、中风、脑受伤、风湿、糖尿病、忧郁症、焦虑症、酗酒、吸毒、癌症、痛风等病症。十二周的课程后，病人病情减轻、用药量减少、生活品质改善，许多病人接连参加几期的训练。这个训练计划去年底结束，由于效果良好，如果经费许可，这个计划将会扩大推行。
罗杰·杨克医生表示，目前有20个美国退伍军人医院采用了“简易太极拳”作为辅助医疗来防止及治疗疾病。其实还有其他退伍军人医院采用其他太极拳作为辅助医疗手段，效果也很显着，人们深信这个趋势会愈来愈普遍，太极拳会为美国退伍军人带来良好的医疗效果，并且减轻国家财务负担。
