练习太极拳的人，都知道气法对练好拳至关重要，太极拳运动特点之一，就是炼气、养气。俗话讲“外练筋骨皮，内炼一口气”。太极拳，无论是练套路，还是练推手，其呼吸始终与动作自然结合、通顺。一套拳打下来应当是头脑清晰，身体舒适，气不长出，面不改色。
陈式太极拳的运气，强调逆腹式呼吸，鼻吸鼻呼，长呼短吸，在打拳中要逐步养成习惯。练太极拳初级阶段的呼吸，纯任自然，以顺遂为准，不必强求与动作合拍。练到一定程度，就要进一步研究对气的呼吸如何运用了，呼吸与动作协调，该呼就呼，该吸就吸。一般在走架中，蓄劲时吸，发劲时呼；提升时吸，沉降时呼；开时吸，合时呼，拳式运转时可以调气加短促呼吸。
       日常练习多结合拳架配合拳势呼吸。所谓“以意行气，以气运身”，是指与拳架动作的开合、折叠、内旋、内收相配合的拳势呼吸方法。
       气为形体的动力，气行之内，体形之于外，表里一致，是为完整。气行之源在丹田，发劲前身体先要放松，气沉丹田，然后吸气提肛收腹，丹田之气从海底抄尾闾上翻入命门为蓄劲。
       功夫练到一定程度，丹田之气始终是饱满的。呼吸运气，体现在内就是气沉丹田和丹田内转，也就是腰部的螺旋鼓荡。肢体的展收、劲力的蓄发、攻防意识的表现需紧密配合的呼吸运动，是习拳达到一定程度自然形成的一种呼吸方法。做到了这些，在行拳走架和推手时，才能随意收发自如，从而发挥劲力之威。
       练习逆腹式呼吸的基本规律：胸腔舒张时吸气，胸腔收缩时呼气；随劲力蓄收时吸气，随劲力发放时呼气。借气蓄力，再以气催力。即结合肢体动作，吸气聚蓄力于丹田；发力时，借助呼气催促，将内蓄的气感、劲力爆发出去。
       练习时可做单手平圆法，即推手平圆的动作，结合逆腹式呼吸进行手臂、腹部、腿胯相互转换的练习方法。单手平圆法的逆腹式呼吸练习，能将腹部、胯部、臀部、手臂、腿部的活动与逆腹式呼吸配合在一起，做整体的逆腹式呼吸活动。经过练习，手臂划弧可以达到采用各个方向、各个角度、各个弧度的随意变化之目的。但是注意，手臂向外方向划弧时为呼。掌握丹田呼吸的关系，对练拳架中的方向和逆腹式呼吸的关系十分重要。
       结合套路中的动作练习，如金刚捣碓、单鞭等动作呼吸配合尽量做到动作中的开与合同丹田的呼与吸相配合，加深逆腹式呼吸的认识。
       下面以金刚捣碓为例体验拳架与呼吸的配合：
一、动作一。
顶劲虚虚领起，以中气潜转为轴，腰劲先左后右旋套，身体螺旋下沉，双手左逆右顺，走弧线向左前方棚出，膻中穴微内含，周身合中寓开，丹田吸气，气结中宫，眼视前方，耳听身后，兼顾两肾。
二、动作二。
腰劲微向右旋，身体螺旋下沉，双肩左催右领，引导诸穴内气潜转，膻中穴微内含，心气与横隔膜同步沉降，坐腕旋转，气聚轴腕，内棚外折，眼视右手。丹田呼气。
三、动作三。
腰劲向右旋，身体螺旋下沉，胸腰由左向右做下弧运化，双手旋腕转膀，向身体右侧运展。同时松左胯、泛右臀。周身合住劲，继续呼气。
四、动作四。
重心移至右腿，左腿提起，里合扣裆，五趾抓地，小腹关元内敛纳气。双手上棚，目视左前方，气由丹田上行，丹田吸气。
五、动作五。
松腰下气，身体螺旋下沉，左脚内侧向左前方滑出，内气顺左腿沉降至涌泉穴，一吐既纳。双手向右上方加棚劲，膻中穴微内含，劲催至双手加棚劲，气下行至左脚。
六、动作六。
腰劲松沉，双肩松开，右催左领，左手折腕旋转，松右胯、泛左臀，开膝合膑，五趾抓地，涌泉穴由吐变吸，周身合住劲。
七、动作七。
以腰劲旋转领半身转动，催肾气左右上下立圆滚动，身体螺旋上升，牵动往来气贴背，双腿里缠，裆劲前合后开撑圆，周身合中寓开，丹田吸气，气结中宫，眼视前方。
八、动作八。
松腰下气，身体螺旋下沉，腰劲向下松串，右脚震脚落地，右拳顺缠下沉，落于左掌心，两臂撑圆，松胯屈膝，气沉丹田，周身浑然一体，此动呼气。
       通过上述方法的练习，在意识支配导引下，形成呼吸配合动作，动作导引呼吸的有机结合。做到“意到气到，气到劲随”相统一的、有序的完全拳势呼吸。练习要注意，太极拳不是按呼吸规律编排的，呼吸与套路结构不是处处相配合对应的。练习时，绝不能因动作而限制呼吸、憋气，反而违背养气目的。
       练太极拳要“以意行气”，但初练者意与气还没有达到高度协调，必须经过以意行气，以气催形的漫长过程。达到以气催形、形气结合阶段时，也不可只想气在体内如何运行，而要把意注入动作中，否则就会神态呆滞，气不仅不能畅通，而且会造成气势散漫的错误，使意气俱蒙其害。所以《拳论》说：“意在神，不在气，在气则滞。”只有这样，才能取得形神兼备、内外兼修的效果。