和式太极拳除了具备其它太极拳绝大部分理论外，还有自己的一套、较全面、较丰满的理论体系，具体有“合、顺、中、平、轻、柔、圆、活”八个方面。
一、合
技理相合，太极真谛。
太极为浑圆之一气，怀阴阳之合聚。
外三合，内三合。
动之则分，静之则合。
由脚而腿而腰总要完整一气。
二、顺
招法内劲圆为宗，顺遂轻灵刚柔用。
习拳之道多留心，神敛体松法自然。
以心行气，勿令顺遂。
顺项贯顶两膀松。
我顺人背谓之沾。
用劲自然。
顺来横挡顺着进，横来顺挡顺着进。
和式太极拳各项动作都要求“四顺”：顺身，顺腿，顺手，顺脚。
手去身顺之去，腿去脚顺着去，顺脚时以脚后跟为轴，摆脚尖随势而动。形顺气自顺，气顺周身顺遂。气以直养，经脉畅通，自可达到健身与养生的效果。
顺者，通达自然。
三、中
不贪不欠，不即不离。
不偏不倚，无过不及。
身法以中平为宜，以正直为妙。
腰脊中正顶劲领。
尾闾中正神贯顶。
立身需中正安舒，支撑八面。
用功时，身法要像太极图中子午线那样垂直中正。
脚踏中门抢中位，就是神仙也难防。
以上论述都强调了中正，居中才能正。本拳行拳作势要求身体不前俯后仰，不左歪右斜，上自百会、下至会阴形成一条直线。和式太极拳有耍拳如坐轿之说，不论拳势的进退侧移，身体始终像静坐一样端正不偏。
人的脊柱有四个生理弯曲，即颈部、胸部、腰部、骶椎，通过背部及躯干部的肌群调节，即虚领顶劲、下颌内收、含胸拔背、裹臀吊裆，使脊柱弯曲度减小或消失，从而使身体中正。脊椎中正时，各锥体关节间隙受力均匀，不易损伤，并使脊髓神经得到有效的锻炼。脊柱正直则腰轴旋转灵活，脊椎成反弓，使脊柱成为劲力之源。
四、平
运动时以手平衡姿势运转。
（身法）以中平为宜。
耍拳宜心平气和，松身敛神。
在行拳走架时，两手要相吸、相系。两手之间、两脚之间、手脚之间、身手之间似有无形的绳线牵拉，一动无有不动，一静无有不静（即练架有绳，或称挂线）。动作以圆或弧线的形态使身体的左右、上下、内外协调运转，让拳架动作紧凑圆活，形成身体各部分运动时阴不离阳、阳不离阴、此消彼长、和谐妙合的动态平衡。两肩平、头平、心平。心平能气和，气和身自平稳，身不散乱。
五、轻
以柔中求刚为目的，以轻灵自然为原则。
手要急、足要轻，把势走动如猫行。
而足以为用，也比如虎行之无声，龙行之莫测。
起手要轻，不可使气，手中之力仅能领起手和臂而已。
一举步周身俱要轻灵。
举步轻灵神内敛。
尾闾中正神贯通，满身轻利顶头悬。
《耍拳解》中说：“轻，极轻，极轻则极灵，用气则滞。学者用功，身法运转要像三尺罗衣挂在无影树上，在空中迎风飘荡那么轻灵自然。此喻甚当，应切切深思。”轻则灵，心静意灵，表现出来身体的轻灵。灵则巧，步子轻灵进退自如。身法轻灵，则转侧纵横无不随心。起手轻灵，则听劲如秤之准确，加一羽、落一蝇就会随机而动。轻巧灵便才能步入人不知我、我独知人、随心所欲的境界。太极拳轻灵柔和的运动使身体各部分协调均衡，故太极拳能调养气血，陶冶性情，达到末梢神经和毛细血管气血顺畅，强身健体，延年益寿。
六、柔
彼刚攻而以柔应。
极柔极刚极虚灵。
以柔中求刚为目的，以轻灵自然为原则。
人刚我柔谓之走。
《耍拳解》中说：“柔者何也？柔，松柔，纯柔，松关节，柔经络。初习即求柔中之刚是错误的！须知柔不及则刚不至也，勉强得来之刚，也不外后天之力，此‘刚’不过是枯槁之脆硬，一折即断，非真刚者也！”
和式太极拳通过松柔自然的盘架，除去后天拙力，从而生出自然之劲，这是化僵为柔，积柔成刚！这种刚是“千锤百炼化作绕指柔”的韧性刚劲。有心求柔而无意得刚，正是太极拳无为之为的辩证结果。
七、圆
一圆即太极。
练劲圆转。
浑身一气如轮子圆活。
招法内劲圆为宗。
击左左空，击右右空，如充气而圆，无处受力。
意气需换得灵，乃有圆活之趣。
圆是太极之象，圆是活的基础。和式太极拳素有“圆太极”“步活圈圆”的说法。行拳走势，以圆为宗，手划圆、身行圆、步走圆，内劲圆转。周身协调配合，肩、肘、手、胯、膝、足、躯干都作圆、或弧形或抛物线的转动或滚动，形成大圈套小圈，小圈套大圈，浑身都是圈，圆转连贯。一圆之中八门劲力俱全，圆是化打合一的最佳运动方式。太极拳轻灵圆活的运动方式，是四两拨千斤、以柔克刚技击方法的基础。
八、活
浑身一气如轮子圆活，虚实转换旋化随势。
力不可过，过则硬，则不灵活。
举手要活，不活则不快，脚手要活，不活则担险。
身如活蛇，击首尾应，击尾首应。
盖身不灵则无以为措手之地，而手不敏亦无以为动身之处。
由己则滞，从人则活。
身滞则进退不能自如，故要身灵。
精明乖巧，全在于活，能去能就，能刚能柔，能进能退。
能呼吸然后能灵活。
太极拳的论述中多灵活、圆活、柔活并用。和式太极拳轻、灵、圆、顺的特点形成了活泼自然的特色。用意则活，用力则滞，神意活泼，手足灵活。
