尧所立的“谏鼓”被后世全套继承下来，然而令人遗憾的是随着时代的演变，欲谏之鼓逐渐成了“鸣冤之鼓”，相对主动提出意见，“鸣冤”就属于蒙受冤屈之后的无奈举动，在积极意义上大大低于“谏言”。按照很多朝代的规矩，但凡敲响“鸣冤之鼓”的人，首先要挨上一顿板子，证明所愿非虚，其中所需的勇气可想而知。
再说诽谤之木，尧帝之后舜帝继位，在欲谏之鼓的基础上，他有设立“诽谤之木”，这里所谓的“诽谤”，并非如今造谣污蔑的意思。按照《说文解字》的解释：“放言曰谤，微言曰诽。”通俗的说就是可以公开表达和私下表达不满的“意见薄”。
舜在各路口设置“诽谤之木”，鼓励民众留言，发表批评意见和改进建议。但细细一想，“谤木”的诞生，并没说明舆论之风的兴盛，相反民众已经丧失了当面击鼓的勇气，只敢在“谤木”上以匿名的方式留言，可见当时已经世风日下。
“诽谤之木”虽然也被后代所继承，但到了秦汉时，“谤木”已完全成为了摆设。
据《汉书·贾山传》记载：“（秦）退诽谤之人，杀直谏之士……”，到了汉代，更是演变为指示道路的标记，以及宫殿、陵墓前的装饰物了。据《古今注·问答释义》记载：“今之华表木也。以横木交柱头，状若花也，形似桔槔，以表王者纳谏也，亦以表示衢路也。”
我们现在看到的“华表”，其实就是“谤木”的衍生。立木或立石上加横木（石），修饰成云板，刻有花纹和图案。据说因舜帝的名字叫“重华”，所以将原来的“谤木”尊称为“华表”。
如今在很多地方都能看到华表，神道上的石柱华表多有艺术性极高的雕饰，是珍贵的传世艺术品。但其设立的初衷只是为了标识。而像天安门前和门后的华表，还是根据尧设“诽谤之木”的典故，为君王粉饰太平，表示虚心纳谏的标志物。
与华表一同被置于神道的还有石刻人物、走兽及传说中的怪兽，统称为“石象生”，其目的有标示墓主身份、彰显功绩、墓前仪卫、驱邪、烘托陵墓气氛等。
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